Большие зимние святки продолжались двенадцать дней, с 26 декабря по 6 января по старому стилю. Святки делились на две шестидневные части - светлую и темную. Первую часть Святок завершал Щедрый вечер или Щедрец, приходившийся на 31 декабря по старому стилю, по новому - это 13 января. В этот день устраивался большой праздничный пир, и повсюду слышались щедровки (щедровальные песни).